ลูกเรือนักบินอวกาศต้องแก้ไขปัญหาต่างๆ ตลอดเที่ยวบินประวัติศาสตร์ปี 1969
ขณะที่ฝุ่นเกาะในทะเลแห่งความเงียบสงบของดวงจันทร์หลังจากเครื่องยนต์ลงจอดของApollo 11 Lunar Module ปิดตัวลง เสียงของผู้บัญชาการNeil Armstrongก็ดังขึ้นทางวิทยุที่ Mission Control ซึ่งอยู่ห่างออกไปหนึ่งในสี่ล้านไมล์: “Houston, Tranquility ฐานที่นี่ อินทรีได้ลงจอดแล้ว”
ความโล่งใจบนโลกนั้นจับต้องได้: “โรเจอร์ ทวาน… ความเงียบสงบ เราคัดลอกคุณบนพื้นดิน คุณมีผู้ชายหลายคนกำลังจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน เรากำลังหายใจอีกครั้ง ขอบคุณมาก” ยานอวกาศคอมมิวนิเคเตอร์ (CAPCOM) ชาร์ลส์ ดุ๊กพูดติดอ่างกับอาร์มสตรองผู้ซึ่งกับ Buzz Aldrin ซึ่งเป็นนักบินอวกาศคนแรกของโมดูล Lunar Module ที่เพิ่งกลายเป็นนักบินอวกาศคนแรกที่ลงจอดบนดวงจันทร์ ได้อย่างปลอดภัย
การแลกเปลี่ยนครั้งประวัติศาสตร์เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2512 เป็นการสิ้นสุดการเดินทางที่เต็มไปด้วยอันตรายไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ แต่มีภัยคุกคามมากมายที่ยังคงเผชิญหน้านักบินอวกาศของ NASA ในระหว่างการปฏิบัติการบนพื้นผิวของพวกเขา ขณะที่นักบินโมดูลบัญชาการ Michael Collins มองลงมาเพียงลำพังและโคจรอยู่สูงเหนือ ภูมิทัศน์ทางจันทรคติ
และถึงแม้จะมาถึงชิ้นเดียว ผู้เชี่ยวชาญทัชดาวน์ก็ไม่มีทางแน่นอน ด้านล่างนี้คือ 5 ช่วงเวลาที่น่ากลัวที่สุดระหว่าง Apollo 11
ชมMoon Landing: The Lost Tapesบน HISTORY Vault
1. ไม่มีเครื่องหมายเมื่อแตะลงท่ามกลางสัญญาณเตือนภัยหลายครั้ง
หลังจากมาถึงวงโคจรของดวงจันทร์และแยกจาก Command Module เพื่อเริ่มลำดับการลงจอด อาร์มสตรองและอัลดรินแทบไม่มีความคิดที่ว่าแผนการลงจอดบนดวงจันทร์ของพวกเขาได้รับการแก้ไขแล้วโดยผลกระทบที่มองข้ามไปของฟิสิกส์ของนิวตัน
สองสามชั่วโมงก่อนหน้านี้ขณะที่ Lunar Module “Eagle” แมงมุมถูกปลดออกจาก Command Module “Columbia” แรงดันตกค้างภายในอุโมงค์ที่เชื่อมต่อยานอวกาศทั้งสองก่อนที่จะถอดออกไม่ได้ระบายออกเพียงพอ ทำให้ Eagle ได้รับ แรงกระตุ้นเพิ่มเติมแยกออกจากกัน.
มันเล็กน้อย แต่เมื่อประมาณเก้านาทีก่อนทำทัชดาวน์ อาร์มสตรองตระหนักว่าพวกเขากำลังจะเกินจุดลงจอดโดยคาดว่าพวกเขาจะพลาดไปประมาณสามไมล์ (ซึ่งเป็นการคาดเดาที่มีการศึกษาอย่างใกล้ชิด พวกเขาพลาดไปสี่ครั้ง) เนื่องจากดวงจันทร์เกลื่อนไปด้วยก้อนหินและหลุมอุกกาบาต พื้นที่ลงจอดที่วางแผนไว้จึงถูกเลือกเนื่องจากค่อนข้างเรียบ ดังนั้นด้วยแผนการบินที่ปรับเปลี่ยน ทั้งคู่ต้องหาที่อื่นที่เหมาะสมเพื่อลงจอดอย่างปลอดภัย
ราวกับว่านั่นยังไม่เพียงพอ คอมพิวเตอร์ของ Eagle ได้ทำให้พวกเขาเสียสมาธิด้วยการเตือนโปรแกรมตลอดการสืบเชื้อสาย การสื่อสารทางวิทยุกับ Mission Control ยังเป็นหย่อมๆ สัญญาณเตือนที่เกิดซ้ำถูกกระตุ้นโดยคอมพิวเตอร์ลงจอดบนเครื่องบินซึ่งเตือนว่าโอเวอร์โหลด โชคดีที่เมื่อสัญญาณเตือนไม่ต่อเนื่อง Mission Control ถือว่ามีความเสี่ยงที่คอมพิวเตอร์จะโอเวอร์โหลดต่ำและไฟเขียวขณะลงจอด
เมื่อเวลาหมดลง และทั้งคู่มองดูพื้นผิวดวงจันทร์ใกล้เข้ามาทุกวินาที ปัญหาอื่นก็ชัดเจนขึ้น นั่นคือการเผาไหม้เชื้อเพลิงมากกว่าที่คำนวณได้ เนื่องจากการลงจอดแบบโอเวอร์ช็อต พวกเขาเกือบจะวิ่งบนที่ว่างเปล่า ดังนั้นจึงมีความเร่งด่วนมากขึ้นในการหาจุดลงจอด
“คุณไม่เคย [ต้องการ] อยู่ใต้ ‘เส้นโค้งของคนตาย’” ผู้ควบคุมการบิน สตีฟ เบลส์เล่าในภายหลังในการให้สัมภาษณ์ “มันเป็นระดับความสูง [ที่] คุณไม่มีเวลาพอที่จะทำแท้งก่อนที่คุณจะชน … โดยพื้นฐานแล้วคุณเป็นคนตาย”
ด้วยเชื้อเพลิงเหลือเพียง 30 วินาทีในถัง อาร์มสตรองนำนกอินทรีเบา ๆ ไปยังจุดลงจอดอย่างกะทันหัน ซึ่งครู่ต่อมาก็จะกลายเป็น “ฐานความสงบ” ซึ่งเป็นด่านหน้ามนุษย์ (ชั่วคราว) แห่งแรกบนดวงจันทร์
2. การระเบิดหลังการลงจอด?
ในขณะที่อะดรีนาลีนลดน้อยลงและนักบินอวกาศทำงานหลังการลงจอด ปัญหาอื่นก็กำลังก่อตัว แม้ว่าจะปิดตัวลงแล้ว แต่เซ็นเซอร์ก็ตรวจพบแรงดันที่สร้างขึ้นในท่อน้ำมันเชื้อเพลิงของเครื่องยนต์ลงจอด นี่อาจหมายถึงสิ่ง เดียวเท่านั้น : น้ำแข็งสะสมอยู่ในสาย เสียบปลั๊ก และไอน้ำมันเชื้อเพลิงสำรองได้รับความร้อนจากเครื่องยนต์ที่ร้อน
การอภิปรายระหว่าง NASA และ Grumman Aircraft Engineering Corporation ซึ่งเป็นบริษัทที่ดูแลการพัฒนา Lunar Module ถือว่าแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นนี้เป็นอันตรายที่อาจก่อให้เกิดการระเบิดร้ายแรงหากไม่ได้รับการแก้ไข ดังนั้นพวกเขาจึงร่างแผนเพื่อระบายระบบ
โทมัส เจ. เคลลี วิศวกรการบินและบิดาแห่งดวงจันทร์โมดูล (Father of the Lunar Module) กล่าวว่า “เราทุกคนรู้สึกว่าผลที่ตามมาจากการระเบิด แม้จะเหลือเชื้อเพลิงเพียงเล็กน้อยในส่วนสั้นๆ ของสายการผลิตนั้น ก็คาดเดาไม่ได้และยอมรับไม่ได้“หนังสือ 2001 หนังสือ Moon Lander .
ก่อนที่คำแนะนำจะถูกส่งไปยัง Armstrong และ Aldrin อย่างไรก็ตาม ปลั๊กน้ำแข็งละลาย ก๊าซถูกปล่อยออกมา และปัญหาก็แก้ไขได้เอง
3. อันตรายจากฝุ่นพระจันทร์
แม้ว่าพื้นดินใต้ฐาน Tranquility Base จะดูเหมือนปราศจากก้อนหินที่อาจสร้างความเสียหายให้กับ Lunar Module เมื่อมันแตะพื้น ก่อน Apollo 11 นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถแน่ใจได้อย่างแน่นอนว่า Armstrong และ Aldrin จะลงจอดบนพื้นที่มั่นคง เกิดอะไรขึ้นถ้าสิ่งที่ทำตัวเหมือนทรายดูด? นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่ฝุ่นละอองของดวงจันทร์ที่สะสมอย่างนุ่มนวลจะปกคลุมเศษหินที่ขรุขระซึ่งอาจทำให้เกิดการบาดเจ็บต่อมูนวอล์คเกอร์หรือตัวลงจอดเอง
แม้ว่าภารกิจของหุ่นยนต์ก่อนหน้านี้ เช่น การลงจอดของ Surveyor ได้รับการออกแบบมาเพื่อศึกษาพื้นผิวดวงจันทร์เพื่อเป็นจุดเริ่มต้นของการวางแผนภารกิจ Apollo ในภายหลังจนกระทั่ง “ก้าวเล็ก ๆ หนึ่งก้าว” ของ Armstrong กลายเป็นผงสีเทาที่ NASA มั่นใจว่าพื้นผิวนั้น ปลอดภัยสำหรับกิจกรรมนอกรถ (EVA)
แม้ว่านี่อาจเป็นจุดเล็ก ๆ ในพงศาวดารของ Apollo Program แต่ฝุ่นจากดวงจันทร์ก็ไม่ใช่เรื่องตลก ดวงจันทร์ถูกสร้างโดยอุกกาบาตเป็นเวลาหลายพันล้านปี ดวงจันทร์ขาดกระบวนการที่จะกัดเซาะอนุภาคขนาดเล็กเหล่านี้ให้กลายเป็นรูปร่างที่นุ่มนวลกว่า นักบินอวกาศของ Apollo พบว่าฝุ่นที่มีฤทธิ์กัดกร่อนเป็นมากกว่าความรำคาญ
ภารกิจต่อมาหลังจาก Apollo 11 นำเสนอ EVA ที่ยาวขึ้น และมีรายงานเกี่ยวกับเศษหินเล็กๆ เหล่านี้ที่แทรกซึมภายในโมดูล Lunar Module เคลือบกระบังหน้าหมวกกันน็อค รูดซิปที่ติดขัด และแม้กระทั่งชั้นวัสดุชุดป้องกันอวกาศที่ทะลุทะลวง
“นักบินอวกาศทุกคนบ่นถึงปัญหาเกี่ยวกับฝุ่น” Brian O’Brien ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยไรซ์ระหว่างปี 2506 ถึง 2511 ผู้สร้างการทดลองรังสีและฝุ่นสำหรับภารกิจอพอลโลกล่าว “การเข้าถึงดวงจันทร์ทำให้เกิดฝุ่น และการเดินของนักบินอวกาศหรือการเคลื่อนที่ของรถแลนด์โรเวอร์ก็ทำให้เกิดฝุ่นผง ฝุ่นจะเคลื่อนตัวไปในอากาศ เพราะไม่มีบรรยากาศ และจะเกาะติดทุกสิ่ง”
4. การติดเชื้อจากต่างดาว?
แม้ว่าตอนนี้นักวิทยาศาสตร์จะตระหนักดีถึงผลกระทบของรังสีและฝุ่นในอวกาศที่มีต่อสุขภาพของนักบินอวกาศ แต่ในยุคบุกเบิกในปี 2512 มีการลองผิดลองถูกอยู่บ้าง
ในปี 1969 มีหุ่นยนต์ลงจอดเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่แตะพื้นผิวดวงจันทร์ และในขณะที่ผู้ลงจอดเหล่านี้ยืนยันว่าพื้นผิวของดวงจันทร์เป็นหิน เต็มไปด้วยฝุ่น ปกคลุมไปด้วยหลุมอุกกาบาตและไม่มีรูปแบบชีวิตที่ซับซ้อน ต้องมีมาตรการป้องกันการติดเชื้อจากจุลินทรีย์ต่างดาวที่อาจเกิดขึ้นได้ แต่หลังจากที่นักบินอวกาศ Apollo ติดเชื้อจากเชื้อโรคในอวกาศที่สมมติขึ้นเหล่านี้ .
หลังจากเสี่ยงชีวิตเพื่อความก้าวหน้าของมนุษยชาติ อาร์มสตรอง อัลดริน และคอลลินส์มีความยินดีอย่างยิ่งที่ต้องติดอยู่ในการกักกันเพื่อคุ้มครองดาวเคราะห์เมื่อพวกเขากลับมา เผื่อในกรณีที่มีโรคระบาดร้ายแรงในอวกาศมารบกวนพวกเขา
ทันทีที่แคปซูลกลับเข้าใหม่ของพวกเขากระเด็นลงในมหาสมุทรแปซิฟิกเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม ทั้งสามคนก็ถูกย้ายไปยังสถานกักกัน เคลื่อนที่ ภายในซึ่งพวกเขาถูกส่งไปยัง NASA Lunar Receiving Laboratory ที่ Johnson Space Center ซึ่งพวกเขาสามารถเข้าถึงสถานที่กักกันที่ใหญ่กว่าได้ จนถึงวันที่ 10 สิงหาคม พ.ศ. 2512
5. ความจริงทางเลือก: ประกาศของประธานเกี่ยวกับภารกิจล้มเหลว
อาจเป็นช่วงเวลาที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของการลงจอดของ Apollo 11 อย่างไรก็ตาม ไม่ได้เกิดขึ้นจริง
คำปราศรัยที่เตรียมไว้สำหรับประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันในขณะนั้นในกรณีที่ภารกิจล้มเหลว ถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน 30 ปีต่อมา โดยมีรายละเอียดการตอบสนองของทำเนียบขาวหากสิ่งที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น มีหลายสิ่งหลายอย่างที่อาจผิดพลาดในระหว่างภารกิจบุกเบิก ดังนั้นเพื่อเตรียมพร้อม ประธานก็พร้อมที่จะพูดกับประเทศชาติเมื่อเห็นได้ชัดว่าภารกิจหายไป
ข้อความลงท้ายด้วยข้อความที่เจ็บปวด: “สำหรับมนุษย์ทุกคนที่มองดูดวงจันทร์ในยามค่ำคืนจะรู้ว่ามีอีกมุมหนึ่งของอีกโลกหนึ่งที่เป็นมนุษย์ตลอดไป”
คำปราศรัย “ในกรณีที่เกิดภัยพิบัติดวงจันทร์” ไม่เคยอ่าน แต่ถูกเก็บไว้เพื่อเป็นการเตือนใจว่าการสำรวจอวกาศเป็นความพยายามที่อันตรายซึ่งคร่าชีวิตนักสำรวจผู้กล้าหาญหลายคนมาตั้งแต่ต้นยุคอวกาศ ในขณะเดียวกัน ผู้ชายของ Apollo 11 ก็กลายเป็นมนุษย์กลุ่มแรกที่ก้าวเท้าและเอาชีวิตรอดในโลกต่างดาว
