ลูกอมช็อกโกแลตอันเป็นที่รักเคยผ่านสงครามและอวกาศมาแล้ว และกลับมาอีกครั้ง—และเป็นเวลากว่า 10 ปีที่ลูกอมสีแดงหายไปจากการใช้งานจริง
M&Ms เปิดตัวครั้งแรกในปี พ.ศ. 2484 และตั้งแต่นั้นมาก็มีผลกระทบอย่างมากต่อวัฒนธรรมสมัยนิยมของชาวอเมริกัน จากจุดเริ่มต้นในฐานะอาหารว่างสำหรับ ทหาร สมัยสงครามโลกครั้งที่ 2ไปจนถึงช่วงที่พวกเขาอยู่ใน ภารกิจอวกาศ ของ NASA ทั้งครั้งแรกและครั้งสุดท้าย ต่อไปนี้คือไฮไลท์บางส่วนในประวัติศาสตร์อันยาวนานของพวกเขา
1. M&M ได้รับแรงบันดาลใจจากการปันส่วนให้กับทหารในช่วงสงครามกลางเมืองสเปน
ในปี 1932 หลังจากเลิกรากับพ่อและหุ้นส่วนทางธุรกิจ Forrest Mars Sr. จากบริษัทขนม Mars ได้ย้ายไปอังกฤษ ซึ่งเขาเริ่มผลิตแท่ง Mars สำหรับกองทัพ ในช่วงสงครามกลางเมืองสเปนดาวอังคารอ้างว่าพบอาสาสมัครชาวอังกฤษกำลังกินช็อกโกแลตเม็ดเล็กๆ ที่หุ้มด้วยเปลือกน้ำตาลแข็ง ซึ่งป้องกันการละลาย ในยุคที่ยอดขายช็อกโกแลตมักลดลงในช่วงฤดูร้อนเนื่องจากไม่มีเครื่องปรับอากาศ Mars รู้สึกตื่นเต้นกับโอกาสในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่สามารถต้านทานการละลายในอุณหภูมิสูงได้
2. M&Ms เคยทำด้วยช็อกโกแลตของ Hershey ซึ่งปัจจุบันเป็นหนึ่งในคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดของ Mars
เมื่อมาร์สกลับมายังสหรัฐอเมริกา เขาติดต่อบรูซ เมอร์รี ลูกชายของวิลเลียม เมอร์รี ผู้บริหารเฮอร์ชีย์ เพื่อร่วมทุนในธุรกิจใหม่กับเขา เมื่อคาดการณ์ว่าจะขาดแคลนช็อกโกแลตและน้ำตาลในขณะที่สงครามโลกครั้งที่ 2 โหมกระหน่ำในยุโรป Mars จึงแสวงหาความร่วมมือที่จะรับประกันว่าจะมีทรัพยากรเพียงพอสำหรับการผลิตขนมชิ้นใหม่ของเขา เพื่อเป็นการตอบแทน Murrie ได้รับส่วนแบ่ง 20 เปอร์เซ็นต์ในผลิตภัณฑ์ M&M ซึ่งได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นตัวแทนของ ‘Mars’ และ ‘Murrie’
3. ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง M&Ms ถูกขายให้กับกองทัพสหรัฐเท่านั้น
ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2484 Mars ได้รับสิทธิบัตรสำหรับกระบวนการผลิตของเขาและเริ่มการผลิตในเมืองนวร์ก รัฐนิวเจอร์ซีย์ เดิมขายในหลอดกระดาษแข็ง M&Ms ถูกเคลือบด้วยสีน้ำตาล แดง ส้ม เหลือง เขียวหรือม่วง หลังจากที่สหรัฐฯ เข้าสู่สงคราม ลูกอมเหล่านี้ถูกขายให้กับกองทัพโดยเฉพาะ ทำให้ช็อกโกแลตที่ทนความร้อนและขนส่งง่ายรวมอยู่ในอาหารปันส่วนของทหารอเมริกัน เมื่อสงครามสิ้นสุดลงและ GI กลับถึงบ้าน พวกเขาก็ติดงอมแงม
อ่านเพิ่มเติม: ช็อกโกแลตของ Hershey ช่วยเสริมพลังให้กับกองกำลังพันธมิตรในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองได้อย่างไร
4. M&Ms ไม่มีตราประทับ “M” ที่เป็นลายเซ็นจนถึงปี 1950
ไม่นานหลังจากโควตาในช่วงสงครามสิ้นสุดลงและมีการจำหน่ายลูกอมให้กับสาธารณชนทั่วไป Forrest Mars ได้ซื้อหุ้นของ Murrie ในบริษัทและถือสิทธิ์เป็นเจ้าของแบรนด์ M&M แต่เพียงผู้เดียว บรรจุภัณฑ์ถุงสีน้ำตาลที่คุ้นเคยซึ่งยังคงใช้อยู่ในปัจจุบันเปิดตัวในปี พ.ศ. 2491 สองปีต่อมา ลูกอมเริ่มพิมพ์ด้วยตัว “m” สีดำ (ซึ่งเปลี่ยนเป็นสีขาวในปี พ.ศ. 2497) และลูกค้าได้รับการสนับสนุนให้ “มองหาตัว M ทุกชิ้น” เพื่อให้แน่ใจว่าได้ของจริง
5. ระหว่างปี 1976 ถึง 1987 ไม่มี M&M ที่เป็นสีแดง
ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 มีการศึกษาวิจัยของรัสเซียที่เชื่อมโยง FD&C Red No. 2 ซึ่งเป็นสีย้อมอาหารเชิงพาณิชย์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในอเมริกากับมะเร็งและการเสียชีวิตของทารกในครรภ์ จากการศึกษาเพิ่มเติม สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาสั่งห้ามใช้ในปี 2519 แม้ว่าสีผสมอาหารสีแดงที่เป็นปัญหาจะไม่ถูกใช้ใน M&Ms แต่ Mars ก็นำลูกอมสีแดงออกจากสีผสมเพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนของผู้บริโภค ตามความต้องการของสาธารณชน จึงมีการนำกลับมาใช้ใหม่อีกครั้งในปี 1987 ซึ่งเป็นเวลาที่ Red Dye No. 2 ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่เป็นสารก่อมะเร็ง
6. M&Ms เป็นขนมชนิดแรกที่ไปอวกาศ
คุณสมบัติเดียวกันกับที่ทำให้อาหารเหล่านี้มีความทนทานในช่วงสงคราม ทำให้เหมาะสำหรับการเดินทางในอวกาศ ดังนั้น ตามคำร้องขอจากลูกเรือบนกระสวยอวกาศลำแรกของนาซาโคลัมเบีย M&M จึงกลายเป็นขนมชนิดแรกที่จรวดขึ้นสู่อวกาศในปี 1981 เพื่อรำลึกถึงการปล่อยกระสวยอวกาศครั้งสุดท้ายของ NASA ในปี 2011 Mars ยังได้จัดทำ M&M รุ่นพิเศษสำหรับเที่ยวบินโดยเฉพาะ โดยตกแต่งด้วย ภาพ กระสวยแอต แลนติสวลี “3, 2, 1…Lift Off!” และวันที่เปิดตัว: 8 กรกฎาคม 2554
อ่านเพิ่มเติม: วิวัฒนาการของอาหารอวกาศ
