สาหร่ายมีศักยภาพในการช่วยแก้ไขวิกฤตสภาพภูมิอากาศหรือไม่?
Cornelia Rindt ยืนนิ่งอยู่บนเรือโยก ขณะที่เธอและเพื่อนร่วมงานเอนตัวไปด้านข้างเพื่อยึดท่อโคลนยาวเมตร นี่เป็นตัวอย่างแรกของทีมของเธอที่นำมาจากพื้นทะเลบนชายฝั่งบริติชโคลัมเบีย จะใช้เวลามากกว่าหนึ่งสัปดาห์ในการรับเพิ่มอีกเพียงหกครั้ง
“มันเป็นศิลปะมากพอๆ กับที่เป็นวิทยาศาสตร์” Rindt ผู้พัฒนาโครงการสำหรับที่ปรึกษา Ostrom Climate Solutions (เดิมชื่อ NatureBank) ของ BC กล่าว อุปกรณ์คว้านจะต้องหย่อนลงไปในน้ำ 100 เมตร—ลึกเกินกว่าที่นักดำน้ำจะนำทางได้—และลงจอดในแนวตั้งด้วยความเร็วที่เหมาะสม แทนที่จะกระดอนหินหรือพลิกคว่ำในกระแสน้ำ เพื่อที่จะได้ชิ้นส่วนที่ดีของ ตะกอนอ่อนด้านล่าง จากนั้นจะไปที่ห้องแล็บเพื่อดูว่ามีคาร์บอนล็อคอยู่ภายในเท่าใด อาจต้องใช้เวลาห้าครั้งเพื่อให้ได้ตัวอย่างที่ดี เธอกล่าว; บางวันพวกเขาไม่ได้อะไรเลย ครั้งหนึ่ง เธอจำได้ โคลนหลวมที่พวกเขาดึงขึ้นมาจากท่อก็ท่วมท้นก่อนที่พวกเขาจะจับมันได้: “นั่นเป็นตัวอย่าง 30 เซนติเมตรที่เพิ่งจะโห่ร้อง มันเป็นสีเขียวเข้มและฉันได้กลิ่นคาร์บอน”
การสุ่มตัวอย่างเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของ Ostrom Climate Solutions ในการช่วยเติมช่องว่างทางวิทยาศาสตร์ขนาดยักษ์เกี่ยวกับเคลป์ ซึ่งเป็นกลุ่มของสาหร่ายสีน้ำตาลขนาดใหญ่ที่ประกอบเป็น “ป่า” ในมหาสมุทรของชายฝั่งตะวันตกของแคนาดา บริษัทกำลังดำเนินการตามคำสั่งของ Coastal First Nations (CFN) ซึ่งเป็นพันธมิตรของ First Nations เก้าแห่งในบริติชโคลัมเบีย และสภา N a nwa k olas ซึ่งเป็นตัวแทนของ First Nations ห้าประเทศที่มีดินแดนดั้งเดิมอยู่ทางตอนเหนือของเกาะแวนคูเวอร์ และเป็นส่วนหนึ่งของ ชายฝั่งแผ่นดินใหญ่ของ BC คำถามใหญ่ที่พวกเขาพยายามหาคำตอบก็คือว่าสาหร่ายเคลป์หลุดออกมามากแค่ไหน เหมือนกับผิวหนังที่ตายแล้ว และตกลงสู่พื้นมหาสมุทรเพื่อเก็บถาวรในตะกอน กล่าวอีกนัยหนึ่ง: สาหร่ายทะเลสามารถกักเก็บคาร์บอนและช่วยต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ดีเพียงใด?
งานดังกล่าวจำเป็นต้องสนับสนุนการผลักดันทั่วโลกเพื่อให้ทรัพยากรทางน้ำมีสิทธิ์ได้รับคาร์บอนเครดิต ซึ่งเป็นโครงการที่ขัดแย้งกันในบางครั้ง ซึ่งผู้คนสามารถได้รับเครดิตจากการหยุดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ไม่ให้ถึงชั้นบรรยากาศ และขายเครดิตนั้นให้กับบริษัทที่มีเป้าหมายจะต่อต้านตนเอง การปล่อยมลพิษ ผู้เล่นบางคนคาดการณ์ว่าสาหร่ายทะเล รวมทั้งสาหร่ายเคลป์ จะเข้าร่วมตลาดคาร์บอนเครดิตได้เร็วที่สุดในปีนี้
CFN กระตือรือร้นกับแนวคิดนี้: หากสาหร่ายมีคุณสมบัติสำหรับคาร์บอนเครดิต พวกเขาก็จะได้รับเงินสดก้อนโตสำหรับการฟื้นฟูหรือการทำฟาร์มสาหร่ายทะเล ชุมชนของพวกเขา “ตื่นเต้นมาก เพราะเป็นวิธีที่ยั่งยืนในการสร้างรายได้บางส่วนและมอบ [ให้กับมหาสมุทร]” Christine Smith-Martin กรรมการบริหารของ CFN ซึ่งมาจาก Haida และ Tsimshian First Nations กล่าว
Ostrom Climate Solutions ไม่ได้อยู่คนเดียวในการทำวิทยาศาสตร์เพื่อสนับสนุนแนวคิดนั้น ความพยายามระดับโลกในการทำความเข้าใจศักยภาพของคาร์บอนของสาหร่ายทะเลยังเป็นหัวหอกของOceans 2050ซึ่งเป็นความคิดริเริ่มที่ร่วมก่อตั้งในปี 2020 โดย Alexandra Cousteau (หลานสาวของ Jacques-Yves Cousteau และนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมที่ได้รับการยกย่องด้วยตัวเธอเอง) โดยมีเป้าหมายเพื่อฟื้นฟูมหาสมุทรโลก ความอุดมสมบูรณ์ เช่นเดียวกับ Ostrom Climate Solutions พวกเขาอยู่ในระหว่างการวิจัยเบื้องต้นเกี่ยวกับปริมาณคาร์บอนที่เก็บไว้ใต้สาหร่าย และจำนวนเครดิตที่ใครบางคนสมควรได้รับสำหรับการช่วยเหลือสาหร่ายให้ทำงานนั้น
โครงการวิจัยสาหร่ายทะเล 15 เดือนของ Oceans 2050 ซึ่งเปิดตัวในเดือนตุลาคม 2020 ได้ดำเนินการแกนพื้นทะเลภายใต้ฟาร์มสาหร่าย 21 แห่ง ใน 13 ประเทศใน 5 ทวีป ส่วนใหญ่อยู่ในเอเชีย แต่หนึ่งนั้นอยู่ใกล้กับที่ซึ่งชนชาติแรกชายฝั่งอาศัยอยู่มาก Cascadia Seaweed วัย 3 ขวบที่มีฟาร์มสาหร่ายทะเลใน Barkley Sound บนชายฝั่งตะวันตกของเกาะแวนคูเวอร์ เป็นตัวแทนเพียงแห่งเดียวของ Oceans 2050 บนชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาเหนือ
สำหรับ Carlos Duarte หัวหน้าที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลัง Oceans 2050 การทำฟาร์มสาหร่ายดูเหมือนจะมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการกอบกู้โลกจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและฟื้นฟูชีวิตในมหาสมุทร ในอนาคต Duarte วาดภาพโลกที่มีฟาร์มสาหร่ายขนาด 4 ล้านตารางกิโลเมตรทั่วโลก (2,000 เท่าของพื้นที่ปัจจุบันเพียง 2,000 ตารางกิโลเมตร) สร้างระบบนิเวศน์ที่เฟื่องฟูสำหรับปลาและสร้างรายได้รวมเป็นพันล้านเครดิตให้กับเกษตรกรต่อปี นั่นคืออุตสาหกรรมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ที่ยังไม่ได้เริ่มต้น—แต่สามารถเปลี่ยนแปลงมหาสมุทรและเศษเสี้ยวหนึ่งของเศรษฐกิจคาร์บอนในทศวรรษหน้า Duarte เรียกมันว่า “ความจำเป็นในการเพาะเลี้ยงสาหร่ายทะเล”
เครดิตคาร์บอนมีมาตั้งแต่ปี 1990 โครงการที่แยกการปลูกต้นไม้ที่เหมือนคาร์บอนสามารถได้รับเครดิตขายได้หนึ่งเครดิตสำหรับทุกๆ ตันของ CO 2ที่เทียบเท่ากันซึ่งป้องกันไม่ให้เข้าสู่ชั้นบรรยากาศ แม้ว่าจะเป็นแนวคิดที่เรียบง่าย แต่ตลาดก็มีประวัติที่เป็นหลุมเป็นบ่อและเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ เครดิตบางประเภทมี ตัวอย่างเช่น บริษัทที่มีแรงจูงใจในทางที่ผิดให้ทำลายป่าแห่งหนึ่งเพื่อปลูกป่าอื่น หรือเพื่อหลีกเลี่ยงการทำให้ธุรกิจของตนเองปลอดคาร์บอน
องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรหลายแห่งดูแลตลาดโดยสมัครใจเพื่อตรวจสอบและควบคุมคาร์บอนเครดิต บริการรีจิสตรีเหล่านี้ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุดคือ Verra ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงวอชิงตัน ดีซี ซึ่งรันโปรแกรมออฟเซ็ต Verified Carbon Standard COP26 การประชุมสภาพภูมิอากาศขององค์การสหประชาชาติในกลาสโกว์ สกอตแลนด์ เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาได้ช่วยกระตุ้นตลาดคาร์บอนเครดิตโดยสมัครใจอย่างมากด้วยการใช้กฎเกณฑ์ใหม่ที่ช่วยให้ประเทศต่างๆ สามารถบรรลุเป้าหมายการปล่อยมลพิษได้บางส่วนโดยการซื้อการชดเชยเหล่านี้ เป็นการเปลี่ยนแปลงที่ช่วยทำให้ตลาดถูกต้องตามกฎหมาย
จนถึงตอนนี้ Verra ได้รับการรับรองคาร์บอนเครดิตมากกว่า 855 ล้านหน่วย เกือบทั้งหมดสำหรับโครงการบนบก รวมถึงการหลีกเลี่ยงการตัดไม้ทำลายป่าและการลดการปล่อยมลพิษจากภาคการผลิต ซึ่งเป็นภาคส่วนที่มีความเข้าใจในเชิงวิทยาศาสตร์ดีขึ้นและมีโครงการขนาดใหญ่ขึ้นแล้วในช่วงเริ่มต้นของตลาด ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Verra ได้เพิ่มคาร์บอนจากทะเลหรือที่เรียกว่าคาร์บอนสีน้ำเงินในรีจิสทรี จากโครงการที่อนุรักษ์ ฟื้นฟู หรือขยายป่าชายเลน บึงเกลือ และหญ้าทะเล ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่าการทำฟาร์มสาหร่ายเป็นขั้นตอนต่อไป ในเดือนสิงหาคม 2564 Verra ได้เปิดตัวโครงการSeascape Carbon Initiativeเพื่อช่วยพัฒนาตลาดบลูคาร์บอน “การเพาะเลี้ยงสาหร่ายทะเลมีศักยภาพมากมาย” Anne Thiel ผู้จัดการฝ่ายสื่อสารของ Verra กล่าว
แม้ว่าขอบเขตของตลาดบลูคาร์บอนจะเล็กกว่าลูกพี่ลูกน้องตามที่ดิน แต่โดยทั่วไปแล้วป้ายราคาจะสูงกว่า นั่นเป็นเพราะบริษัทต่างๆ เต็มใจที่จะจ่ายมากขึ้นสำหรับคาร์บอนเครดิตซึ่งมีประโยชน์ข้างเคียงสำหรับประชากรและระบบนิเวศในท้องถิ่น และมาพร้อมกับเรื่องราวและภาพถ่ายที่เป็นมิตรกับการประชาสัมพันธ์ที่ผู้ซื้อสามารถแปะลงในโฆษณาและรายงานประจำปีของพวกเขาได้ แม้ว่าเครดิตคาร์บอนจากการทำป่าไม้บนบกสามารถจ่ายได้น้อยกว่า 1 ดอลลาร์ต่อเครดิต แต่เป็นที่รู้กันว่าเครดิตคาร์บอนสีน้ำเงินสามารถดึงเงินได้ 15 ดอลลาร์ขึ้นไป
