ความพยายาม ‘Whip Inflation Now (WIN)’ ของฟอร์ดพยายามลดอัตราเงินเฟ้อด้วยวิธีร่วมกลุ่มและสามารถทำได้ มันไม่ได้ผล
เพียงสองเดือนหลังจากเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี และหนึ่งเดือนหลังจากการให้อภัยริชาร์ด นิกสันอันเนื่องมาจากเรื่องอื้อฉาววอเตอร์เกทประธานาธิบดีเจอรัลด์ ฟอร์ดหันไปหาความท้าทายอื่นที่ประเทศกำลังเผชิญ นั่นคือ เงินเฟ้อที่สูง
ทางออกของประธานาธิบดีรีพับลิกันซึ่งเปิดเผยในการปราศรัยต่อรัฐสภาเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2517คือ Whip Inflation Now หรือ WIN ซึ่งเป็นความพยายามที่ทำเนียบขาวอย่างกระตือรือร้น
โครงการเรียกร้องให้ธุรกิจรักษาหรือลดราคาและให้ประชาชนมีส่วนร่วมด้วยการใช้จ่ายน้อยลงและประหยัดพลังงาน นอกจากนี้ยังรวมถึงการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่เสนอโดยมุ่งเป้าไปที่การควบคุมอัตราเงินเฟ้อ เช่น การเก็บภาษีเพิ่มชั่วคราว 5% สำหรับองค์กรและบุคคลที่มีรายได้สูง และเป้าหมายในการลดการนำเข้าน้ำมัน 1 ล้านบาร์เรลต่อวันเพื่อตอบสนองต่อระดับสูง” ราคารวมตัว”
มันไม่เป็นไปตามแผน แม้แต่เจ้าหน้าที่ในฝ่ายบริหารของ Ford ก็บอกกับNew York Timesเป็นการส่วนตัวว่าแผนของเขาจะ “เป็นกลาง” ซึ่งหมายความว่าจะไม่ส่งผลกระทบกับอัตราเงินเฟ้อไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
สมาชิกของคณะกรรมการปฏิบัติการพลเมืองของประธานาธิบดีเพื่อต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อในภายหลังยอมรับว่า WIN ถูกมองว่าให้ความสำคัญกับการประชาสัมพันธ์มากเกินไป และในไม่ช้าชาวอเมริกันจำนวนมากก็เยาะเย้ยโครงการนี้
Ford กล่าวถึงการตอบสนองของ FDR ต่อภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่
ฟอร์ดแนะนำแผนของเขาในการปราศรัยเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2517โดยอ้างคำพูดของประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ ประธานาธิบดีคนสำคัญของพรรคเดโมแครต ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ : “ประชาชนในสหรัฐอเมริกาไม่ได้ล้มเหลว พวกเขาต้องการการกระทำที่ตรงไปตรงมาและจริงจัง และพวกเขาต้องการระเบียบวินัยและการนำทางภายใต้การนำของเรา”
“วันนี้” ฟอร์ดกล่าว “แม้ว่าปัญหาทางเศรษฐกิจของเราจะไม่เข้าใกล้ภาวะฉุกเฉินในปี 1933 แต่ข้อความจากคนอเมริกันก็เหมือนกันทุกประการ”
ประธานาธิบดีคนใหม่ได้รับมรดกปัญหาที่แพร่ระบาดมาตั้งแต่ปี 1960 ซึ่งบรรพบุรุษของเขาพยายามจะยับยั้งเช่นกัน ประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสันในทางปฏิบัติที่เรียกว่า “การอ้าปากค้าง” ได้กดดันบริษัทต่างๆ ให้หลีกเลี่ยงการขึ้นราคาและสหภาพแรงงานเพื่อจำกัดความต้องการค่าจ้างที่สูงขึ้น Nixon ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา พยายามควบคุมอัตราเงินเฟ้อด้วยการควบคุมค่าจ้างและราคาในช่วงต้นทศวรรษ 1970 แต่ในปี 1974 ค่าเงินจะ เพิ่ม ขึ้นถึง 12 เปอร์เซ็นต์
ในช่วงท้ายของการกล่าวสุนทรพจน์ ฟอร์ดมองลงมาที่ปุ่มสีแดงและสีขาวบนชุดสูทของเขาที่เขียนว่า “WIN” และเรียกมันว่า “สัญลักษณ์ของการระดมพลครั้งใหม่นี้ ซึ่งผมสวมอยู่บนปกเสื้อ มีคำเดียวว่า ‘WIN’ ฉันคิดว่ามันบอกได้ทั้งหมด”
แผนของฟอร์ดรวมถึงการวิงวอนส่วนตัวต่อชาวอเมริกันเพื่อต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อ เขาและภรรยา เบ็ตตี้ ฟอร์ดได้ลงนามในคำปฏิญาณว่าจะทำหน้าที่ของตนเพื่อต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อด้วยตนเอง คำมั่นสัญญากล่าวว่าพวกเขาจะ “ซื้อเฉพาะผลิตภัณฑ์และบริการเหล่านั้นที่ราคาหรือต่ำกว่าระดับปัจจุบันเท่านั้นหากเป็นไปได้”
“อัตราเงินเฟ้อของเรา” เขากล่าวเสริม “ศัตรูสาธารณะหมายเลข 1 ของเราจะทำลายประเทศของเรา บ้านของเรา เสรีภาพของเรา ทรัพย์สินของเรา และในที่สุดความภาคภูมิใจของชาติเช่นเดียวกับศัตรูที่ติดอาวุธอย่างดีในยามสงคราม”
ข้อผิดพลาดของแผน
ผู้กำหนดนโยบายที่สำคัญในฝ่ายบริหารของฟอร์ดมีข้อสงสัยตั้งแต่เริ่มต้น อลัน กรีนสแปน ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานเฟดต่อไป เป็นประธานสภาที่ปรึกษาเศรษฐกิจของฟอร์ด และเขาก็ตกตะลึงกับโครงการนี้ ในหนังสือของเขาThe Age of Turbulence กรี นสแปนเล่าถึงการเข้าร่วมการประชุมทำเนียบขาวเกี่ยวกับเรื่องนี้:
“นักพูดได้สั่งซื้อปุ่ม Whip Inflation Now หลายล้านปุ่ม ตัวอย่างที่พวกเขาแจกให้เราในห้อง มันเหนือจริง ฉันเป็นนักเศรษฐศาสตร์คนเดียวในปัจจุบัน และฉันพูดกับตัวเองว่า ‘นี่เป็นความโง่เขลาที่เหลือเชื่อ ฉันมาทำอะไรที่นี่?’”
