ภายใต้ความมืดมิดปกคลุม เจ้าหน้าที่สัตว์ป่า 2 คนบุกเข้าไปในรังของงูหลามรุกรานในหนองน้ำฟลอริดาตอนใต้ และประสบความสำเร็จในการต่อสู้กับลูกนกตัวเมีย 19 ตัวและแม่ของพวกมันในถุงและออกจากที่อยู่อาศัยที่ได้รับการคุ้มครอง วันรุ่งขึ้น เจ้าหน้าที่คนหนึ่งจับตัวเมียที่ผสมพันธุ์ตัวที่สองได้ ซึ่งมีความยาวที่น่าตกใจถึง 17.5 ฟุต (5.3 เมตร) จากจุดเดียวกัน
งูเหลือมพม่า (Python bivittatus) ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับฟลอริดาครั้งแรกในปี 1970 และได้สร้างประชากรการผสมพันธุ์ขนาดใหญ่ขึ้นในภาคใต้ของรัฐ งูขนาดมหึมามักจะยาวประมาณ 6 ถึง 9 ฟุต (1.8 ถึง 2.7 ม.) แม้ว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้เจ้าหน้าที่จับงูหลามยาวเกือบ 18 ฟุต (5.4 ม.) ใกล้เนเปิลส์ซึ่งมีน้ำหนัก 215 ปอนด์ (97 กิโลกรัม) Live Science รายงานก่อนหน้านี้ . ตามรายงานของคณะกรรมการอนุรักษ์ปลาและสัตว์ป่าแห่งฟลอริดา (เปิดในแท็บใหม่) (FWC) เนื่องจากมีผู้ล่าตามธรรมชาติเพียงไม่กี่ตัวในฟลอริดา งูที่รุกรานเป็นภัยคุกคามต่อนกพื้นเมือง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และแม้แต่จระเข้
ด้วยเหตุนี้ FWC และองค์กรอื่นๆ จึงใช้กลยุทธ์หลายอย่างในการค้นหา จับ และกำจัดงูเหลือมออกจากระบบนิเวศในเซาท์ฟลอริดา ซึ่งรวมถึงการจ้างผู้รับเหมาเพื่อสำรวจพื้นที่หนองบึงที่เต็มไปด้วยงูและจับงูเหลือมที่พบ
Alex McDuffie เป็นผู้รับเหมารายหนึ่งซึ่งได้รับการว่าจ้างจากเขตบริหารจัดการน้ำเซาท์ฟลอริดา ก่อนเที่ยงคืนของวันจันทร์ (11 กรกฎาคม) McDuffie พบงูหลามพม่าที่เพิ่งฟักใหม่ในเขตอนุรักษ์แห่งชาติ Big Cypress ซึ่งเป็นระบบนิเวศหนองน้ำจืดขนาด 729,000 เอเคอร์ (2,950 ตารางกิโลเมตร) ตั้งอยู่ใน Ochopee รัฐฟลอริดา ทางเหนือของอุทยานแห่งชาติเอเวอร์เกลดส์ ขณะติดตามงู เขาได้พบกับแมทธิว รูเบนสไตน์ เจ้าหน้าที่ FWC ซึ่งลาดตระเวนอยู่ในอุทยานและเข้าร่วมการล่างูทันที ตามคำแถลง (เปิดในแท็บใหม่) จากคณะกรรมการอนุรักษ์ปลาและสัตว์ป่าฟลอริดา
ในไม่ช้าทั้งสองก็ค้นพบเรือนเพาะชำงูหลามพม่า ซึ่งตัวเมียตัวใหญ่นั่งขดอยู่บนไข่ที่ยังไม่ฟัก 23 ฟอง และลูกงูเหลือมอีก 18 ตัว พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่า มีรังงูเหลือมอีกตัววางอยู่ใกล้ ๆ และเมื่อ McDuffie กลับมาที่ไซต์ในวันรุ่งขึ้น เขาพบตัวเมียตัวที่สองที่ผสมพันธุ์และนำมันออกจากแหล่งที่อยู่อาศัย
“งูเหลือมและไข่ที่ไม่ได้ฟักถูกนำออกจากถิ่นที่อยู่ที่มีความอ่อนไหว ช่วยป้องกันผลกระทบด้านลบต่อสัตว์ป่าพื้นเมืองของเราในอนาคต” FWC ประกาศในโพสต์บน Facebook (เปิดในแท็บใหม่) ที่แชร์เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม “เยี่ยมมาก เจ้าหน้าที่ Rubenstein และ Alex !”
ในโพสต์บน Facebook FWC ยังรวมการแจ้งเตือนเกี่ยวกับ Florida Python Challenge ที่กำลังจะมีขึ้น (เปิดในแท็บใหม่) การแข่งขันกำจัดงูหลามประจำปี 10 วันซึ่งจะเริ่มตั้งแต่วันที่ 5 ถึง 14 สิงหาคมปีนี้ ผู้เข้าร่วมสามารถลงทะเบียนเป็นสามเณรหรือมืออาชีพ โดยผู้เชี่ยวชาญจะเป็นผู้ที่มีประสบการณ์ซึ่งจะได้รับค่าจ้างเพื่อกำจัดงูเหลือมออกจากเอเวอร์เกลดส์ ในทั้งสองประเภท ผู้เข้าร่วมสามารถชนะรางวัลเงินสดสำหรับการจับงูเหลือมมากที่สุดหรือยาวที่สุด และจะมีการมอบรางวัลเพิ่มเติมสำหรับทหารผ่านศึกและสมาชิกที่กระตือรือร้นของบริการติดอาวุธ
ผู้คนมากกว่า 600 คนเข้าร่วมการแข่งขัน Python Challenge เมื่อปีที่แล้ว และโดยรวมแล้ว พวกเขาได้กำจัดงูเหลือมพม่าจำนวน 223 ตัวออกจากเอเวอร์เกลดส์ ตามรายงานของ FWC
