เดิมทีเป็นตัวละครกล้วยตัวที่สองใน ‘Donkey Kong’ ในปี 1981 มาริโอยังคงพิชิตโลกวิดีโอเกม
ซูเปอร์มาริโอ หนึ่งในตัวละครที่โดดเด่นที่สุดในประวัติศาสตร์วิดีโอเกม เปิดตัวอย่างไม่น่ายินดีในปี 1981 เขามีไม่มาก—เพียงแค่พิกเซลสีจำนวนหนึ่งบนหน้าจอที่เป็นเม็ดเล็ก ๆ ซึ่งเป็นร่างที่พยายามช่วยแฟนสาวของเขาจากลิงยักษ์ชื่อ ดองกี้คอง. แต่เมื่อถึงช่วงทศวรรษที่ 1990 มาริโอไม่เพียงช่วยหญิงสาวที่เขารักจากผู้ลักพาตัวลิงของเธอเท่านั้น เขาจะกลายเป็นใบหน้าของ Nintendo เอง
ทุกอย่างเริ่มต้นเมื่อหนึ่งศตวรรษก่อนหน้านี้ในปี 1889 เมื่อ Fusajiro Yamauchi ก่อตั้งบริษัทเล็กๆ ชื่อ Nintendo Koppai เพื่อผลิตhanafudaซึ่งเป็นไพ่ชนิดหนึ่งของญี่ปุ่นที่นิยมใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับการพนัน (คำว่า Nintendo แปลอย่างคร่าว ๆ ว่า “โถงแห่งโชค” หรือสถานที่ที่โชคลาภของคุณอยู่ในมือของเทพเจ้า) ธุรกิจเฟื่องฟูมานานหลายทศวรรษ Nintendo ยังคงเป็นหนึ่งในผู้ผลิต hanafuda ชั้นนำของโลก— แต่เมื่อฮิโรชิหลานชายของยามาอุจิเข้ามารับตำแหน่งในปี 2499 เขาเริ่มมองหาวิธีที่จะกระจายช่องทางรายได้ของบริษัท
Yamauchi ที่อายุน้อยกว่าลองใช้แนวคิดธุรกิจนอกกรอบที่สวยงาม มีข้าวกล่องแบบสำเร็จรูปโรงแรมสำหรับคู่รัก บริษัทแท็กซี่ และการกระทำที่ผิดพลาดอื่นๆ ในที่สุดเขาก็ค้นพบช่องทางใหม่ของ Nintendo ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 โดยได้ตั้งหลักในตลาดของเล่นอิเล็กทรอนิกส์ของญี่ปุ่น เมื่อ Hiroshi ได้เห็นความสำเร็จอันน่าเหลือเชื่อของบริษัท Atari คอมพิวเตอร์สำหรับใช้งานที่บ้านและอาร์เคดในปี 1970 เขาจึงตั้งเป้าหมายไปที่ตลาดวิดีโอเกม และในปี 1977 Nintendo ได้เปิดตัว คอนโซลวิดีโอเกมสำหรับใช้ในบ้าน สำหรับทีวีสีสู่ตลาดญี่ปุ่น
เครื่องดังกล่าวได้รับการโหลดล่วงหน้าด้วยเกมเดียวกันหลายเวอร์ชัน เริ่มแรกคือ “Pong” เวอร์ชันของ Nintendo ซึ่งเป็นหนึ่งในเกมที่แพร่หลายมากที่สุดในยุคนั้น และจะขายได้ประมาณ 3 ล้านหน่วยในอีกสามปีข้างหน้า ซึ่งเป็นความสำเร็จเล็กน้อยสำหรับบริษัท .
Yamauchi กระหายอยากได้มากกว่านี้จึงหันความสนใจไปที่อุตสาหกรรมที่รุ่งเรืองอีกเกมหนึ่ง นั่นคือวิดีโอเกมอาร์เคดสำหรับเคี้ยวเล่นในไตรมาส ด้วยความสำเร็จของ “EVR Race” และ “Radar Scope” ในญี่ปุ่น Nintendo จึงผลิตตู้ Radar Scope จำนวน 3,000 ตู้เพื่อจำหน่ายในสหรัฐอเมริกา น่าเสียดายที่ผู้จำหน่ายเกมอาร์เคดในอเมริกาพบว่าเกมนี้คล้ายกับ Space Invaders มากเกินไป และถูกปิดด้วยเสียงบี๊บและเสียงที่น่ารำคาญซึ่งดังออกมาจากลำโพงของตู้ในระหว่างการเล่นเกม Yamauchi เหลือเครื่อง Radar Scope ที่ขายไม่ออกเกือบ 2,000 เครื่อง และดูเหมือนว่า “จบเกม” สำหรับความหวังของบริษัทในอเมริกาเหนือ
ดู: ตอนเต็มของ‘ The Toys That Built America ‘ ฉายรอบปฐมทัศน์ในวันอาทิตย์ เวลา 21.00 น. และสตรีมในวันถัดไป
Donkey Kong เปิดตัวไอคอนแห่งอนาคต
ยามาอุจิเดินกลับไปที่กระดานวาดภาพ เขามอบหมายให้นักพัฒนาผลิตภัณฑ์และศิลปิน Shigeru Miyamoto สร้างเกมที่จะดึงดูดใจชาวอเมริกันมากขึ้นและบรรลุความสูงที่ “Radar Scope” ไม่สามารถทำได้
มิยาโมโตะมีข้อได้เปรียบอย่างหนึ่งที่ผู้พัฒนาวิดีโอเกมรายอื่นไม่มี เขาไม่ใช่โปรแกรมเมอร์ แทนที่จะเข้าหาโปรเจกต์จากมุมมองของสิ่งที่ฮาร์ดแวร์สามารถทำได้ เหมือนที่นักพัฒนาส่วนใหญ่ทำในตอนนั้น ชายหนุ่มวัย 28 ปีให้ความสำคัญกับเรื่องราวก่อน
หลังจากพิจารณาไอเดียต่างๆ แล้ว เขาก็ได้ไอเดียหนึ่งที่ได้รับแรงบันดาลใจจากตัวละครในหนังสือการ์ตูนและการ์ตูนอเมริกันอย่าง Popeye แต่แทนที่จะให้ Bluto และ Popeye ทะเลาะกันเรื่องความรักของ Olive Oyl เกมของ Miyamoto นำเสนอช่างไม้ชื่อ Jumpman ที่ต้องช่วยเหลือแฟนสาวของเขาชื่อ Pauline จากกอริลลายักษ์ลักพาตัวชื่อ Donkey Kong (พวกเขารู้สึกว่าชื่อนี้สื่อถึงแนวคิดของ “กอริลลาโง่”)
ก่อนที่ “Donkey Kong” จะวางจำหน่ายในปี 1981 Nintendo of America ได้เช่าโกดังในพื้นที่ซีแอตเติล เนื่องจากทรัพยากรจำนวนมากของบริษัทถูกผูกไว้กับการพัฒนา Donkey Kong พวกเขาจึงเสียค่าเช่า เมื่อ Segale จอมกวนจ่ายเงินให้ประธานบริษัท Minoru Arakawa มาเยี่ยมด้วยความโกรธและเรียกร้องเงิน อารากาวะให้คำมั่นกับเจ้าของบ้านว่าจะจ่ายค่าเช่าในไม่ช้า ในที่สุดเมื่อ Segale จากไป หลอดไฟก็ดับในหัวของ Arakawa และเขาและทีมก็เริ่มพูดติดตลกว่าการสร้างภาพแบบพิกเซลของพวกเขาเป็น Mario
